Vor einiger Zeit äußerte meine Großtante ihren Wunsch, gern einmal das Örtchen Dornheim, nahe dem thüringischen Arnstadt gelegen, zu besuchen. Dort wurde am 14. August 1900 ihre Mutter Martha Polaski geb. Orphall geboren. Welche kleine Rolle Dornheim in der Familiengeschichte spielte, sollte sich erst in den folgenden Recherchen herausstellen. Am Vorhaben, die Gegend zu besuchen, hielten wir fest, denn Arnstadt war über Jahrzehnte Lebensmittelpunkt der Familien Orphall (auch Orphal/Orfall), Polaski und Meyer. Unser Ausflug und weitere Einzelheiten zur Familiengeschichte wird an anderer Stelle geschildert.

Während meiner Recherchen zu den Wohnadressen unserer Arnstädter Vorfahren habe ich großartige Online-Quellen zu Arnstadt nutzen können. Am hilfreichsten für die Suche nach den Wohnplätzen waren historische Adressbücher und Melderegister.

In einer Kooperation der Thüringer Kommunalarchive mit der Thüringer Universitäts- und Landesbibliothek Jena werden sukzessive Thüringer Adressbücher digitalisiert, so auch aus der Arnstädter Gegend, von denen eine ganze Menge frei zugänglich online zu finden sind. Eine chronologische Übersicht findet man auch im GenWiki.

Anhand der Adressbucheinträge konnten schon die ersten Anschriften ermittelt werden. Einzelheiten über genaue Zu- und Wegzugsdaten und weitere Wohnanschriften werden üblicherweise in Meldeunterlagen registriert. Die Arnstädter Melderegister liegen (vermutlich noch) im dortigen Stadt- und Kreisarchiv.

Ein Besuch vor Ort ist zur Recherche aber gar nicht unbedingt nötig, denn die Register findet man als digitalisierte Verfilmungen bei Familysearch. Punktuell suchte ich hier in den letzten Monaten und Jahren immer mal nach meinen Vorfahren. Eine systematische Untersuchung stand bisher aus. Nun damit begonnen, erschien mir die Vorgehensweise recht mühsam, denn die Metadaten bei Familysearch sind nicht sonderlich aufschlussreich. Die Aufnahmen sind wie eine Wundertüte. Was sich alles darin verbirgt, erfährt man erst, wenn man die kompletten Filme durchgescrollt hat.

Um bei neu entdeckten Namen und Daten von Arnstädter Vorfahren nicht immer wieder von vorn beginnen zu müssen, legte ich eine Übersicht an, in der auch die direkten Verknüpfungen zu den Filmabschnitten enthalten sind. Für mich war das sehr hilfreich, um nicht den Überblick zu verlieren. Vielleicht nützt diese Tabelle auch anderen in Arnstadt Forschenden, deswegen stelle ich sie gern zur Verfügung.